Comment apprendre à faire du vélo à un enfant ?

1. Anticiper l'apprentissage de l'équilibre

Familiariser l'enfant avec le vélo et surtout avec l'apprentissage de l'équilibre peut se faire très tôt. En clair, il est nécessaire d’y aller « step by step » (étape par étape).

• Cela peut commencer dès 18 mois : le premier cycle de l'enfant sera alors un tricycle avec une canne amovible. Ce sera surtout l'accompagnateur qui poussera l'enfant.
• Vers 2 ans, l'enfant devrait commencer à utiliser tout seul les pédales du tricycle. L’enfant peut aussi commencer à utiliser une draisienne. La draisienne est un vélo sans pédales : l’enfant la fait avancer avec les pieds à plat au sol. Comme la draisienne ne va pas vite, elle n’est pas non plus dotée de freins : l’enfant freine avec ses pieds au sol. Elle peut être en métal ou bois, avec de plus ou moins grandes roues, une selle réglable et des pneus gonflables ou pleins.
• Vers 3 ans, il pourra avoir un véritable vélo, avec stabilisateurs (petites roues). Pour aider l'enfant à maîtriser son équilibre et la coordination de ses mouvements, il est également possible de lui faire faire de la trottinette, à ce même âge.

Apprendre à utiliser les freins constitue une étape essentielle pour votre enfant. Le freinage est en effet un prérequis pour faire du vélo en toute sécurité et laisser votre enfant sur un vélo « de grand ».

2. Le lancer sur deux roues

Quand l'enfant se débrouille avec ses petites roues, c'est-à-dire qu'il commence à garder l’équilibre, sait pédaler, diriger son vélo en fonction des aléas du chemin et des autres utilisateurs et freiner, il est prêt à se lancer sur deux roues.

• En fonction de son ressenti, il est possible de retirer les roulettes : avec son vélo habituel, il se sentira plus en confiance.
• Sinon, lui offrir un vélo neuf peut être une idée pertinente : avec un vélo de grand, il sera plus motivé. À adapter à la psychologie de chaque enfant !
• Dans tous les cas, il est nécessaire de rajouter un casque au package.

3. Continuer à accompagner l'enfant

Quand l'enfant est sur deux roues, il ne faut pas s'attendre à ce qu'il se mette en selle et se lance seul ! Il aura besoin d'être rassuré et équilibré :

• Il faut donc qu'un adulte l'aide en le tenant par la selle ou par le dos (avec le plat de la main), courant à côté de lui.
• Attention, il ne faut pas retenir l'enfant par les vêtements, prise qui n'offre pas suffisamment de stabilité.
• Une fois votre enfant sur la selle, les pieds sur les pédales, vous retirez votre main par petites sessions, quand votre enfant semble pouvoir garder seul son équilibre. Vous aussi, vous devrez trouver un juste équilibre entre le sécuriser et le pousser à se dépasser. Prévoyez du temps et de la patience pour cet exercice.
• Apprenez à votre enfant à bien tourner afin d’éviter une chute. Il est possible de le faire pédaler entre des plots : le slalom est la meilleure manière d’acquérir la technique pour bien tourner le vélo. Organiser des jeux permet d’apprendre de manière plus ludique.

Pour que votre enfant pédale en toute sécurité et en toute sérénité, préférez une route déserte ou un chemin en forêt (pas trop escarpé pour qu’il ne perde pas l’équilibre).

Prévoyez l'équipement nécessaire pour bien démarrer l'apprentissage du vélo :

• Si vous cherchez un vélo pour enfant neuf, rendez-vous dans un magasin de vélo.
• Autrement, pensez à un vélo d'occasion.
• Votre enfant est un peu jeune pour prendre le guidon ? Procurez-vous un porte-bébé.

4. Apprendre les règles de sécurité

Mettre le pied correctement, rouler en ligne droite, tourner, freiner : une fois que tout ceci est acquis, les parents doivent apprendre les règles de sécurité à leurs enfants.

La circulation sur les routes au milieu des véhicules doit être maîtrisée par votre enfant, même lorsqu’il pédale à vos côtés. Apprenez-lui par exemple à toujours indiquer aux autres usagers de la route lorsqu’il tourne. Garder une distance sécurité avec les autres vélos, rouler en file indienne, ne pas faire d’écart,… Il doit connaître dès le plus jeune âge les risques du vélo pour éviter tout accident avec des véhicules, des piétons ou des cyclistes.

Apprenez-lui également à bien s’arrêter au niveau des carrefours s’il va à l’école tout seul en grandissant.

5. Acheter des équipements de sécurité à votre enfant

Apprendre à un petit à faire du vélo avec une draisienne, avec un vélo avec des petites roues ou avec un vélo classique, c’est aussi veiller à ce que l’enfant n’ait pas peur. S’il chute et se fait mal, il pourrait abandonner son vélo et s’orienter vers d’autres activités, notamment des jeux qu’il jugera moins dangereux. Pour qu’il ne se blesse pas, achetez un casque, mais aussi des protège-genoux et des protège-coudes. En apprenant peu à peu à faire du vélo, il va limiter le risque de chute. Certains accessoires pourront alors être supprimés… sauf le casque !

6. Bien choisir la taille du vélo

Vous avez besoin de conseils pour bien choisir le vélo de votre enfant ? Dans un premier temps, regardez sa taille. Votre enfant doit pouvoir poser les pieds au sol pour éviter une chute. Il doit se tenir bien droit lorsqu’il pose les pieds au sol.

Choisir la bonne taille, c’est aussi s’assurer qu’il est à l’aise sur ses pédales et qu’il prend parfaitement en main le guidon et les freins.

Quel vélo selon la taille de votre enfant ?

• Draisienne de 85 à 105 cm.
• Vélo 14 pouces de 90 à 105 cm (3 à 4 ans)
• Vélo de 16 pouces de 105 à 120 cm (4 à 6 ans)
• Vélo de 20 pouces de 120 à 135 cm (6 à 9 ans).